ESTADOS UNIDOS.- Científicos de 39 instituciones detectaron una interacción de partículas que podría aportar nuevas pistas sobre la materia oscura, una de las grandes incógnitas del universo.
El equipo analizó datos del detector LUX-ZEPLIN (LZ), uno de los experimentos más sensibles para buscar esta sustancia invisible. La investigación reunió a 250 científicos e ingenieros de seis países.
Durante el análisis, los especialistas identificaron un evento difícil de explicar con las señales de fondo conocidas. Por ello, consideran que podría estar relacionado con una WIMP, una de las partículas propuestas como posible componente de la materia oscura.
Un resultado todavía preliminar
Sin embargo, los investigadores aclaran que todavía no pueden afirmar que hayan detectado materia oscura. El análisis alcanzó una significación estadística de 2.6 sigma, por debajo de los 5 sigma requeridos para declarar un descubrimiento en física.
El doctor Sam Eriksen, de la Universidad de Bristol, explicó que el evento podría representar un primer paso para estudiar la materia oscura como una partícula. Además, destacó el esfuerzo científico detrás de la investigación.
Por su parte, el profesor Rick Gaitskell, de la Universidad Brown, pidió cautela ante el resultado. Aunque el evento apareció en una región donde se esperaba encontrar una señal de materia oscura, el equipo busca conocer la opinión de la comunidad científica.
LZ busca nuevas pistas
El detector LZ utiliza 10 toneladas de xenón líquido ultrapuro para identificar pequeños destellos de luz producidos por interacciones de partículas.
Además, una milla de roca, un tanque de agua y detectores externos ayudan a reducir las señales provocadas por rayos cósmicos y otras partículas de materia ordinaria.
Si el evento tuviera un origen relacionado con materia oscura, la WIMP responsable tendría una masa de al menos 200 GeV/c². Los nuevos datos permitirán determinar si la señal gana fuerza estadística o desaparece con el tiempo.