ESTADOS UNIDOS.- Las tasas de algunos tipos de cáncer han aumentado durante las últimas dos décadas. Sin embargo, los científicos investigan si esta tendencia responde a más casos o a una detección temprana más frecuente.
El cáncer de colon muestra un aumento significativo
En Inglaterra, los diagnósticos de cáncer colorrectal entre menores de 50 años se duplicaron entre 2001 y 2023. La tasa pasó de aproximadamente un caso por cada 26 mil personas a uno por cada 12 mil.
El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer (WCRF) identificó incrementos en siete tipos de cáncer en Inglaterra. Para ello, analizó registros de Inglaterra, Estados Unidos y Países Bajos.
Aunque las cifras aumentan, los especialistas aclaran que el cáncer sigue siendo poco frecuente entre los adultos jóvenes. No obstante, buscan explicar por qué algunos tumores aparecen cada vez más en este grupo.
América Latina también registra incrementos
Un estudio publicado en 2025 analizó registros de 50 países y territorios hasta 2017. Los resultados mostraron un aumento del cáncer colorrectal de aparición temprana en 27 regiones.
En América Latina, la tendencia se observó en Chile, Argentina, Ecuador, Costa Rica y Puerto Rico. Chile destacó con un incremento cercano al 4% anual, una de las tasas más elevadas del análisis.
En Brasil, un centro oncológico de São Paulo reportó un aumento anual del 7.6% en pacientes menores de 50 años con cáncer de colon entre 2000 y 2023. La cifra se multiplicó por cinco, aunque los datos corresponden a un solo hospital.
Seis tipos de cáncer preocupan a los especialistas
Otro análisis de 2025, realizado en 42 países, encontró aumentos entre adultos de 20 a 49 años en seis tipos de cáncer: tiroides, mama, colon, riñón y útero, además de leucemia.
El cáncer colorrectal destaca porque algunos estudios reportan un incremento entre jóvenes, mientras los casos disminuyen entre personas mayores. Esta diferencia mantiene abiertas las preguntas sobre los factores que impulsan la tendencia.
Obesidad y alimentación, entre los factores de riesgo
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer reconoce la obesidad como un factor relacionado con al menos 13 tipos de cáncer. Una revisión publicada en 2021 encontró que los adultos jóvenes con obesidad tenían casi el doble de probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal antes de los 50 años.
Además, el consumo de carne procesada y alcohol se relaciona con un mayor riesgo de cáncer. En contraste, una alimentación rica en fibra, verduras, cereales integrales y legumbres puede contribuir a reducir el riesgo colorrectal.
Prevención y políticas de salud pública
Los especialistas señalan que los cambios en la alimentación, el sedentarismo y el aumento de la obesidad podrían influir en esta tendencia. Sin embargo, todavía se necesitan más investigaciones para establecer el peso de cada factor.
También reclaman mejores sistemas de registro del cáncer, especialmente en países como México y Brasil. Aunque el cáncer en adultos jóvenes continúa siendo relativamente poco frecuente, identificar los factores de riesgo y mejorar la detección resulta fundamental.